Erweiterte Herstellerverantwortung für Verpackungen: Was Sie tun müssen

Wenn Sie Produkte in Verpackungen verkaufen, gehört Ihr Unternehmen mit großer Wahrscheinlichkeit bereits zum Kreis der Unternehmen, die unter die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) für Verpackungen fallen. Leider bemerken viele Inhaber kleiner und mittlerer Unternehmen dies erst, wenn sie ein Schreiben von den Behörden erhalten.

Was ist die erweiterte Herstellerverantwortung für Verpackungen?

Die erweiterte Herstellerverantwortung (englisch: Extended Producer Responsibility, kurz EPR) ist ein Prinzip, das Hersteller und Importeure für das verantwortlich macht, was nach der Nutzung durch den Verbraucher mit einem Produkt geschieht. Für Verpackungen bedeutet das: Als Unternehmen tragen Sie die Verantwortung dafür, dass die von Ihnen in Verkehr gebrachten Verpackungen tatsächlich gesammelt und recycelt werden.

Die Regelungen gehen auf die EU-Verpackungsrichtlinie zurück und wurden in nationales Recht umgesetzt. Ab 2025 wurden die Anforderungen verschärft, und mehr Unternehmenstypen sind nun direkt verpflichtet.

Der Kern der Regelung lautet: Wer eine Verpackung in den Verkehr bringt, trägt die Kosten für deren Entsorgung. Dies wird in der Regel über ein kollektives System finanziert, dem Sie beitreten und an das Sie eine Gebühr entrichten, die sich nach Ihrem Verpackungsaufkommen richtet.

Wer ist betroffen?

Die grundlegenden Kriterien sind klar. Ihr Unternehmen ist betroffen, wenn es:

• Verpackungen für den deutschen oder europäischen Markt herstellt, befüllt oder importiert,
• verpackte Waren an Endverbraucher verkauft (auch über einen Onlineshop), oder
• Verpackungen im Rahmen einer Dienstleistung verwendet (z. B. Take-away-Behälter oder Versandkartons).

Für die kleinsten Unternehmen gilt eine Geringfügigkeitsschwelle, doch diese liegt niedriger, als viele annehmen. Bereits ab relativ geringen Verpackungsmengen sind Sie zur Meldung und Zahlung verpflichtet. Auch wenn Ihr Unternehmen klein ist, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie betroffen sind, sobald Sie physische Waren verkaufen.

Importieren Sie Waren aus dem Ausland in Verpackungen und vertreiben diese weiter, gelten die Vorschriften in vollem Umfang. Gleiches gilt für Onlinehändler, die Pakete an Verbraucher versenden.

Welche Verpackungen sind erfasst?

Der Anwendungsbereich ist weit gefasst. Typischerweise erfasst sind folgende Verpackungsmaterialien:

• Papier und Pappe (Versandkartons, Einwickelpapier, Faltschachteln),
• Kunststoff (Plastiktüten, Blisterverpackungen, Folien, Plastikflaschen),
• Glas (Flaschen und Gläser für Lebens- und Genussmittel),
• Metall (Dosen, Alufolie, Deckel),
• Holz (Paletten, Kisten, Steigen) und
• Verbundstoffe (z. B. Milchkartons mit Kunststoffbeschichtung).

Dabei zählt nicht nur die äußere Transportverpackung. Verkaufsverpackungen (die Verpackung, die der Verbraucher im Geschäft sieht) und Serviceverpackungen (z. B. ein Kaffeebeutel) fließen ebenfalls in Ihre Berechnung ein.

Was müssen Sie konkret tun?

Eine praktische Checkliste für Unternehmer:

1. Erfassen Sie Ihre Verpackungen. Gehen Sie alle Verpackungsarten durch, die Ihr Unternehmen verwendet oder importiert, und erfassen Sie Materialien und Mengen in Kilogramm pro Jahr.

2. Prüfen Sie, ob Sie die Geringfügigkeitsschwelle überschreiten. Prüfen Sie die geltenden Schwellenwerte in den einschlägigen Vorschriften. Im Zweifel ist es ratsam, davon auszugehen, dass Sie betroffen sind.

3. Treten Sie einem Kollektivsystem bei. Die meisten Unternehmen schließen sich einem zugelassenen kollektiven Herstellerverantwortungssystem an (z. B. dem Dualen System). Das System übernimmt die Meldung und Abrechnung in Ihrem Namen.

4. Ermitteln und melden Sie Ihre Verpackungsmengen. In der Regel ist einmal jährlich eine Meldung erforderlich. Die Grundlage bilden die Mengen, die Sie im vorangegangenen Kalenderjahr in Verkehr gebracht haben.

5. Zahlen Sie den festgesetzten Beitrag. Die Höhe richtet sich nach Materialart und Menge. Je mehr Verpackungen Sie verwenden, desto höher der Beitrag.

6. Bewahren Sie Belege auf. Bewahren Sie Rechnungen, Gewichtsnachweise und Meldungen mindestens fünf Jahre lang auf. Behörden können diese jederzeit anfordern.

Behalten Sie Veränderungen in Ihrem Verpackungsaufkommen von Jahr zu Jahr im Blick. Wächst Ihr Unternehmen, können Sie schnell in eine höhere Kategorie wechseln und damit mehr zahlen.

Was passiert, wenn Sie die Vorschriften nicht einhalten?

Fehlende Registrierung oder fehlerhafte Meldungen können zu Gebühren und in schwerwiegenden Fällen zu Bußgeldern führen. Zuständige Behörden und zugelassene Herstellerverantwortungssysteme haben die Möglichkeit, Unternehmen zu kontrollieren, und Verstöße werden dokumentiert. Dies ist ein Bereich, den Sie nicht ignorieren sollten, da die behördliche Aufmerksamkeit in den letzten Jahren erheblich zugenommen hat.

Häufig gestellte Fragen

Gelten die Vorschriften auch für mich, wenn ich ausschließlich online verkaufe? Ja. Onlinehändler sind vollständig erfasst, sobald sie Waren in Verpackungen an Verbraucher versenden. Die Versandverpackung (Karton, Füllmaterial, Klebeband) zählt zur meldepflichtigen Menge.

Muss ich die Verpackungen selbst einsammeln? Nein. Sie treten einem kollektiven System bei, das die Sammlung und das Recycling organisiert und finanziert. Ihr Beitrag ist die Gebühr, die Sie auf Basis Ihrer Verpackungsmengen an das System zahlen.

Ab wann gelten die Vorschriften? Die verschärften EPR-Regelungen für Verpackungen treten seit 2024/2025 schrittweise in Kraft. Wenn Ihr Unternehmen noch nicht registriert ist, sollten Sie dies baldmöglichst nachholen, um Rückstände zu vermeiden.

Legiant behält den Überblick für Sie

Die Vorschriften zur Herstellerverantwortung für Verpackungen werden regelmäßig aktualisiert, und es kann schwer sein, den Überblick zu behalten, wenn das Tagesgeschäft bereits viel Zeit in Anspruch nimmt. Legiant überwacht automatisch die Gesetze und Verordnungen, die für Ihr Unternehmen relevant sind, und informiert Sie, wenn sich etwas ändert. So müssen Sie keine Zeit damit verbringen, Behördenwebseiten zu durchsuchen, und können sich stattdessen auf Ihr Kerngeschäft konzentrieren. Legiant kostenlos testen und sehen, welche Vorschriften für Sie gelten.